Novo coronavírus em morcegos brasileiros alerta cientistas

Pesquisadores identificaram um novo coronavírus em morcegos brasileiros, nunca antes detectado na América do Sul. O vírus, batizado de BRZ batCoV, apresenta semelhanças genéticas com os agentes infecciosos da Covid-19 e Mers, despertando atenção da comunidade científica internacional.

O estudo foi conduzido por cientistas da Universidade de Osaka, no Japão, em colaboração com pesquisadores brasileiros e equipes de outros países. Os resultados foram publicados em versão pré-print na última segunda-feira (27/10).

As amostras foram coletadas do Pteronotus parnellii, um morcego pequeno conhecido como “bigodudo”, comum na América Latina. Segundo o sequenciamento genético, o BRZ batCoV pertence à família dos betacoronavírus, a mesma do Sars-CoV-2 e do Mers-CoV.

O vírus apresenta um mecanismo para se infiltrar em células humanas semelhante ao do Sars-CoV-2, algo nunca observado em morcegos das Américas. Ainda não há evidências de que o BRZ batCoV possa infectar humanos ou se espalhar fora da população de morcegos, mas os cientistas recomendam monitoramento contínuo.

“Nosso estudo amplia a compreensão sobre a diversidade e evolução dos coronavírus de morcegos e seu potencial de transmissão para humanos”, afirmam os autores do artigo.

Esta descoberta reforça a necessidade de vigilância científica sobre vírus emergentes e pode ajudar a prevenir futuras crises sanitárias.