Descoberta na Costa Oeste: Placa tectônica está se fragmentando

Um grupo de pesquisadores de universidades dos Estados Unidos e Canadá alcançou um marco inédito na geologia: mapear a interação entre três placas tectônicas ao longo da costa oeste da América do Norte, na região da Ilha de Vancouver.

O estudo, realizado durante o Cascadia Seismic Imaging Experiment (CASIE21) em 2021 e financiado pela National Science Foundation, utilizou sonares especializados para escanear o leito oceânico em uma faixa de 75 km. Pela primeira vez, os cientistas conseguiram detalhar como as placas Juan de Fuca, Explorer e a placa norte-americana se movimentam e interagem.

Entre as descobertas, destaca-se a fragmentação da placa Juan de Fuca, um processo que reduz sua atividade, mas mantém a região ativa. Essa zona de subducção concentra enorme energia, sendo responsável por terremotos de grande intensidade e atividade vulcânica significativa.

Segundo os pesquisadores, a área funciona como um “megasistema” geológico, onde uma placa desliza sob outra, formando fissuras profundas no leito oceânico. A pesquisa não só ajuda a entender a dinâmica das placas, mas também fornece dados essenciais para previsão de desastres naturais e estudos geológicos futuros.

Essa descoberta representa um avanço histórico na ciência geológica, oferecendo uma visão sem precedentes sobre a interação de placas tectônicas na Costa Oeste e seus efeitos na segurança e no ambiente natural da região.